Charles Vandame a été ordonné prêtre le 7 septembre 1960 pour la Compagnie de Jésus (jésuites). Nommé archevêque de N'Djamena au Tchad le 23 mai 1981, il est consacré le 6 janvier 1982 par le pape Jean-Paul II en personne. Il se retire pour raison d'âge, le 31 juillet 2003. Aujourd’hui archevêque émérite de N’Djamena, il se livre ici aux questions sans concessions d’un jeune séminariste tchadien. Tout y passe, depuis une enfance dans une famille bourgeoise du Nord de la France, jusqu’aux difficultés inhérentes à la charge épiscopale dans un pays où l’Église n’a qu’une cinquantaine d’années d’existence, en passant par la formation rigoureuse de la Compagnie de Jésus (les jésuites) à laquelle appartient Mgr Vandame. Témoignage de premier ordre sur l’Afrique par un Européen qui lui a donné sa vie, et qui a voulu s’y établir définitivement, cet ouvrage dépasse largement l’Église pour aborder toutes les richesses et les pauvretés de ce continent si méconnu. L’éditeur a demandé à l’auteur, qui s’y est volontiers prêté, de réagir également aux querelles concernant la lutte contre le SIDA. Il le fait vigoureusement.